В первые годы своего существования кулеры могли лишь охлаждать бутилированную питьевую воду. Именно по этой причине их название стало устоявшимся: от английского слова "cool", что означает "прохлада". Однако, с течением времени произошел значительный прогресс в развитии этой техники. Кулеры начали уметь подогревать воду, что позволило быстро приготовить горячие напитки. Кроме того, появились различные конструктивные и дизайнерские решения, некоторые из которых не получили широкого распространения на рынке.

На сегодняшний день эти устройства продолжают "эволюционировать", становясь неотъемлемой частью офисов и других учреждений, а также все более популярными в загородных домах и квартирах.

Купить кулер для питьевой воды стало по карману практически любой семье и офису. Однако, из-за многообразия конструкторских решений и широкого разброса цен, перед покупкой необходимо серьезно задуматься. Возникают такие вопросы, как "почему существует такая большая разница в цене между моделями?", "как соотносится цена и качество аппарата?" и "какие характеристики по безопасности, экономичности, надежности и функциональности имеют те или иные кулеры?". Ответы на эти вопросы будут предоставлены в данной статье.

Какие бывают кулеры для воды?

В мире кулеров или диспенсеров для воды существует множество типов, каждый из которых имеет существенные различия. Вот некоторые из них:

• Способ установки: напольный или настольный.
• Способ управления: механический или электронный.
• Способ подачи воды: с загрузкой бутылей сверху или снизу или через проточный фильтр из холодного водопровода.
• Функциональность: чем больше полезных функций имеет кулер, тем больше возможностей у пользователя.
• Экономичность: зависит от расхода электроэнергии и затрат на питьевую воду.
• Надежность: зависит от авторитета производителя, качества материалов и конструкции.
• Безопасность: важный фактор при выборе кулера, так как они имеют дело с водой и электричеством. Производитель должен обезопасить пользователя от различных рисков, таких как падение бутыли, удар током, ожог кипятком, питье зараженной микроорганизмами воды. Также важно исключить короткое замыкание и воспламенение проводки, особенно если кулером будут пользоваться дети.
• Дизайн: более дешевые модели имеют архаичный дизайн и выполняются из блеклой пластмассы. Современные кулеры могут быть очень красивыми и функциональными, способными прекрасно вписаться в любой интерьер.

Цена кулеров зависит от вышеперечисленных характеристик. Чем выше уровень управления, подачи воды и установки, тем выше будет их стоимость.

Напольный кулер - это отличный выбор для организации пространства для хранения и охлаждения воды. В данном случае, кулер предназначен для установки на пол, и состоит из шкафа, который примерно на треть ниже и на треть уже стандартного холодильника с установленной сверху бутылью. Существуют два типа напольных кулеров: с принципом загрузки полиэтиленовой фляги сверху, над устройством подачи воды или же с функцией загрузки снизу, во внутреннем отделении.

Вода из бутыли поступает на первый этап накопительных резервуаров для охлаждения и, при соответствующей функции, для нагревания. Существуют два способа охлаждения: компрессорный и термоэлектрический. Компрессорный принцип охлаждения реализуется в холодильниках, за исключением того, что в кулерах охлаждается вода. Но при этом следует учитывать, что кулер компрессорного типа обладает большими габаритами и весит больше, чем кулер, оснащенный электронным (термоэлектрическим) охлаждением.

В данном случае, компрессором для охлаждения воды является сложня и крупная деталь, которая существенно дороже в обслуживании и ремонте, по сравнению с термоэлектрическим преобразователем, названным физиками элементом Пельтье. Электронный модуль работает при прохождении через него электрического тока, на разнице температур. Но, несмотря на это, следует отметить, что компрессор менее экономичен, однако гораздо быстрее охлаждает воду, по сравнению с электронным охлаждением.

Напольные кулеры с верхней загрузкой бутыли с питьевой водой крайне неудобны в обслуживании, громоздки и неэстетичны. Кроме этого, по мере слива воды из емкости, баллон с водой заполняется воздухом из помещения, вместе с бактериями, которые распространяются внутри бутыли и образуют весьма благоприятную среду для своего размножения.

В свою очередь, напольный кулер с нижней загрузкой бутыли решает часть проблем: бутыль с водой можно скрыть дверцей, а установить емкость не так сложно, как поднимать ее над аппаратом. Однако, все равно, при установке и раскупорке бутыли, в нее могут попасть микроорганизмы из воздуха и от рук установщика, в том числе и механические краны.

Водные настольные кулеры с подачей воды из бутыли можно встретить относительно редко. Это связано с тем, что настольный вариант обычно не оснащен нижней загрузкой фляги с водой. Результатом является наличие большой полиэтиленовой бутыли с питьевой водой на громоздкой пластиковой основе, что не выглядит привлекательно.

При покупке кулера с верхней загрузкой баллона с водой для установки настольного варианта, необходимо заранее определиться с местом его установки, чтобы он не мешал и не было препятствий для его обслуживания. Важно выбрать устойчивую основу, которая не сломалась бы под тяжестью аппарата или не упала бы при случайном его толчке.

Напольные кулеры почти не отличаются от настольных, кроме метода установки. Общей проблемой всех кулеров со съемными бутылями является микробиологическая незащищенность системы подачи воды. Когда микроорганизмы попадают во внутренний трубопровод аппарата, они могут скапливаться в накопительных резервуарах для воды, образуя там колонии.

Современные кулеры и пурифайеры оснащены УФ-лампой, устанавливаемой внутри накопительных баков. Она излучает ультрафиолетовые волны определенной длины, которые уничтожают бактерии.

Система подачи воды, которая незащищена от микроорганизмов, может привести к скользкому налету, состоящему из биомассы микроорганизмов, на внутренних полостях резервуаров и труб, если разобрать любой кулер через полгода использования.

Питьевая вода, поставляемая в бутылях для кулеров на условиях сервисного обслуживания, очищается методом обратного осмоса. Молекулы воды «продавливаются» через полупроницаемую мембрану, оставляя в стороне все молекулы и ионы солей, которые крупнее молекулы воды. На выходе получается дистиллированная или полу-дистиллированная вода, которая лишена физиологической полноценности. Добросовестные производители воды восполняют тотальный дефицит минералов искусственным обогащением воды кальцием, магнием и некоторыми другими ионами, однако в природной воде присутствуют десятки необходимых человеческому организму полезных соединений, находящихся в гармоническом балансе между собой, которые сложно и дорого восполнить без воды. Ввиду тотальной очистки, производить питьевую воду методом обратного осмоса можно даже из центрального водопровода, поскольку на выходе она будет иметь один и тот же состав. Однако есть шанс приобрести воду высшей категории, которую разрешено добывать только из-под земли, фильтруя тем же методом.

Устройства для подачи воды из бутыли имеют несколько существенных недостатков, которые влияют на их удобство и безопасность использования. Среди таких недостатков можно выделить необходимость установки фляги с водой, что приводит к значительному увеличению размеров аппаратов, а также снижает микробиологическую безопасность поступающей воды. Кроме того, химические, органолептические и физиологические свойства поставляемой воды часто вызывают сомнение, а ее стоимость владения высока из-за необходимости платить за постоянную доставку и закупку бутылей.

Проточные кулеры с фильтрацией воды представляют собой следующий этап в эволюции диспенсеров для воды, решающих проблему зависимости от поставщиков и необходимости регулярных закупок. Оснащенные системой проточной фильтрации, они подключаются непосредственно к водопроводу, что позволяет избежать перечисленных выше недостатков. При этом стоимость проточного кулера может перекрыть затраты на годовую закупку воды для устройств с подачей из бутылей.

Некоторые проточные кулеры используют технологию обратного осмоса для очистки воды, другие же применяют щадящую фильтрацию, оставляющую микроэлементный состав воды и удаляющую из нее только микроорганизмы, запахи, хлор и вредные примеси. Благодаря этому устройства проточной фильтрации стали компактными и настольными, что значительно расширило область их применения и сделало их идеальным решением для дома и офиса.

Как выбрать кулер для воды: советы и рекомендации

При выборе кулера для воды следует руководствоваться основными отличиями диспенсеров, о которых мы рассказали ранее в статье «Какие бывают кулеры для воды?». Если ваш выбор пал на проточный кулер с системой фильтрации (пурифайером), то помимо вышеописанных характеристик, важным фактором в выборе является система фильтрации.

Если вода, которую вы получаете из крана, неудовлетворительна по качеству: с содержанием песка, ржавчины, посторонним запахом, то, возможно, стоит остановить свой выбор на обратноосмотических мембранных фильтрах. Однако, если вы живете в крупном городе, где контроль за качеством воды высок, как, например, в Москве и многих других городах, то лучшей опцией может быть комплексная фильтрация с использованием качественного фильтра на основе активированного угля и системы обеззараживания.

Важно отметить, что фильтры на активированном угле существенно отличаются друг от друга по технологии производства: в более дешевых используются зернистые гранулы угля (иногда склеенные безвредным веществом), в более совершенных - прессованные и запеченные блоки из активированного кокосового угля, равномерно распределяющие протекание воды по всей адсорбционной поверхности фильтра. Они улучшают вкусовые свойства воды, не влияя на ее микро- и макроэлементный состав.

Фото: freepik.com