Зубры: могучие потомки древних быков, нуждающиеся в защите
В период времени, когда Европу населяли мощные стаи диких быков, народы Кавказа почитали их, воспринимая как олицетворение сокрушительных сил стихий. Эти животные были близкими родственниками американских бизонов и их мощь привлекала внимание людей на протяжении долгого времени. К сожалению, даже священный статус не помог зубрам выжить. К началу ХХ века, из-за деятельности человека, их численность находилась на грани полного исчезновения.
В Красную книгу внесен зубр, потрясающее животное с впечатляющими размерами – взрослый самец может весить около тонны, а высота в холке достигает 180–188 см. У зубров впечатляющие рога, их название, вероятнее всего, произошло от слова «зуб», которое в славянских языках означает острый предмет.
Зубры живут в небольших группах, которые составляют самки и молодняк, а взрослые самцы в основном пасутся одиночно и присоединяются к группе только в период спаривания. Лидером группы всегда является старшая самка, поэтому группы организованы по принципу матриархата. Дикие быки могут жить до 30 лет, а взрослыми становятся примерно в четыре года.
В Средневековье зубры распространялись повсеместно, но к XVII веку их население сократилось. Люди охотились на зубров и вырубали леса, их естественная среда обитания, и к XIX веку их поголовье значительно сократилось. Вероятнее всего, к тому времени, зубры сохранились только в Беловежской Пуще и Кавказе.
Ныне осталось всего около 5000 зубров по всему миру, что можно считать чудом. В начале ХХ века вид чуть было не вымер, в Беловежской Пуще в 1921 году был застрелен последний равнинный зубр, а в 1926 году был убит последний дикий кавказский зубр. В какой-то момент на всей планете осталось всего дюжина представителей этого вида, которые разбросались по различным зоопаркам и заповедникам. Будущее зубра оставалось мрачным.
Интересно, что самые древние найденные останки зубров относятся к эпохе плиоцена, их возраст составляет около полутора миллионов лет.
Огромный труд по сохранению популяции избежал полного исчезновения зубров. Все ныне живущие зубры являются потомками крошечной популяции из 12 оставшихся в живых особей. И хотя их низкое генетическое разнообразие серьезно угрожало выживанию вида, специалистам удалось достичь успеха: в 1950-х первые зубры, рожденные в неволе, были выпущены в леса Беловежской Пущи.
Сегодня зубры все еще находятся под угрозой, поэтому они внесены в Красную книгу РФ. Организации по сохранению природы и правительство РФ разрабатывают меры для поддержания и роста популяции вида.
Заповедники России – территория, на которой обитает крупнейшее стадо чистокровных зубров. Они обитают в разных регионах нашей страны, в национальных парках и заказниках.
Так, на территории Орловской, Калужской и Брянской областей живет 350 особей зубров. Еще 23 особи обитают в заповеднике «Брянский лес», 36 – в федеральном заказнике «Муромский», а 22 особи проживают в заказнике «Клязьминско-Лухский». В Вологодской области зубры обитают на территории Усть-Кубинского охотничьего хозяйства, в Калужской области – на территории Петровского охотничьего хозяйства и национального парка «Угра», а в Тверской области – в Скнятинском охотничьем хозяйстве. В Московской области находятся всего три особи, и они живут на территории Талдомского охотничьего хозяйства.
Зубры встречаются и на Северном Кавказе. 66 особей живет на территории федерального заказника «Цейский» в Республике Северная Осетия, 32 – в Тебердинском заповеднике Карачаево-Черкесской Республики.
Кроме того, в России созданы два специализированных питомника зубров. Один из них находится в Окском заповеднике и насчитывает 19 особей, а в другом – Приокско-Террасном заповеднике – проживает 44 особи. Несмотря на то, что территория последнего очень небольшая (около 50 кв. км), здесь обитает более 50 видов животных, включая зубров, американских бизонов и 139 видов птиц.
Центральный зубровый питомник был создан еще в 1948 году в Приокско-Террасном заповеднике. На его территории зубров разводят не только для того, чтобы изучить их поведение, но и для того, чтобы выпускать молодых зубров на волю или отправлять их в другие заповедники и заказники, чтобы поддерживать генетическое разнообразие изолированных популяций. Благодаря этому уже более 300 зубров были отправлены в разные зоопарки и заказники.
Работа по сохранению зубра ведется с 1990-х годов, когда была создана «Стратегия сохранения зубра в России». Она предполагает создание крупных популяций по 500-1000 особей в каждой и определение важных территорий для их жизни и размножения. Кавказ стал одной из таких территорий.
Несмотря на все усилия, популяция зубров по-прежнему находится в опасности, поэтому проводятся различные мероприятия по их сохранению. Недавно было подписано соглашение между WWF России и Правительством Северной Осетии о сотрудничестве в борьбе за сохранение зубров. В настоящее время в России создается третий зубровый питомник, а зубры поселятся в еще одном заповеднике – в Турмонском заказнике – в карантинном вольере площадью 5 гектаров. Будут предприняты все возможные меры для того, чтобы сохранить этот вид и избежать его исчезновения.
Фото: freepik.com